О погоне за удовольствиями

Еще одно препятствие для повышения жизнерадостности связано с гак называемой погоней за удовольствиями: мы быстро привыкаем к тому хорошему, что у нас есть, и мечтаем о новых игрушках. По мере того, как мы получаем все больше материальных благ, запросы неизменно растут. То, что некогда казалось пределом мечтаний, нас уже не удовлетворяет — мы хотим чегс-то еще. А стоит только достичь новой планки, как мы, заскучав, стремимся дальше. Как ни грустно, исследования показывают, что дело обстоит именно так.

Когда бы не гонка за удовольствиями, люди, накопившие больше жизненных благ, наверное, чувствовали бы себя счаст ливее тех, кто ничего не имеет. Но, как выяснилось, и те и другие счастливы или несчастны примерно в равной мере. Достижения и материальные блага, как ни странно, повышают общий уровень счастья незначительно и очень ненадолго [59]. Судите сами:

♦ Менее чем через три месяца серьезные события — увольне
ние или повышение по службе — уже не влияют на наше
настроение.

♦ Богатство, как это ни странно, вообще почти не затраги
вает уровень счастья. В среднем богатые лишь немного
счастливее бедных.

♦ Реальные доходы населения развитых стран за последние
пятьдесят лет резко возросли, однако уровень удовлетво
ренности жизнью остался прежним как в Соединенных
Штатах, так и в Европе.

♦ Недавнее повышение заработной платы стимулирует удо
влетворение от работы, но средний уровень оплаты труда
на это не влияет.

♦ Физическая привлекательность, как и богатство, сулящая
различные преимущества, в целом не связана с хорошим
настроением.

Глава 4. Возможно ли создать продолжительное счастье? 75

♦ Физическое здоровье (вероятно, самое ценное, что у нас есть) практически не связано со светлым и радостным вос приятием жизни.

Однако возможность привыкания к плохому имеет свои пределы. К некоторым событиям слишком трудно привыкнуть. Так, смерть ребенка или супруга даже по прошествии четырех-семи лет продолжает мучить, и люди, пережившие это, не могут прийти в себя [60]. Те, кто наблюдает страдающих болезнью Алыдгеймера [61], говорят, что настроение их пациентов со временем только ухудшается. Люди, живущие в очень бедных странах — таких, как Индия или Нигерия, — чувствуют себя гораздо менее счастливыми, чем жители богатых и развитых государств, хотя нищета на Востоке и в Африке — дело обычное испокон веков [62].

Что и говорить, переменная У — унаследованный уровень счастья — практически не поддается увеличению. Но в нашей формуле имеются еще две могучие силы — переменные О и 3 — они-то как раз и способны нам помочь.

Обстоятельства жизни [63]

У обстоятельств есть как минимум то положительное свойство, что они способны повышать настроение. Плохо то, что создавать такие обстоятельства искусственно—дело дорогое и непрактич ное. Прежде чем я расскажу, как обстоятельства меняют настро ение, попробуйте ответить на несколько вопросов:

1. Как вы думаете, сколько процентов жителей в вашей
стране испытывают на протяжении жизни депрессию?

2. Сколько процентов удовлетворены жизнью, поднявшись
выше среднего уровня доходов?

3. Сколько процентов больных, страдающих умственными
расстройствами, демонстрируют позитивный эмоциональ-

76 Часть 1. ПОЗИТИВНЫЕ ЧУВСТВА

ный баланс (т. е. испытывают больше положительных, чем отрицательных чувств)?

4. Каким из следующих категорий ваших соотечественников присущ негативный эмоциональный баланс:

♦ малообеспеченные слои населения;

♦ безработные;

♦ пожилые люди;

♦ инвалиды с серьезными физическими недостатками?

Думаю, люди представляются вам куда менее жизнерадост ными, чем они есть на самом деле, — во всяком случае, именно так было со мной. Взрослые американцы обычно отвечают, что депрессию пережили 49 % граждан США (в действительно сти — 8-18 %), 56 % американцев довольны жизнью (на самом деле — 83 %), а позитивный баланс — у 33 % больных (вместо 57 %). Что же касается четвертого вопроса, то представители всех четырех групп в Америке утверждают, что чувствуют себя счастливыми. Тем не менее 83 % опрошенных ответили, что жизнью вряд ли довольны бедняки-афроамериканцы, и 100 % сочли, что особенно тоскливо безработным. При этом лишь 38 % и 24 % ответивших соответственно рискнули предположить, что старики и инвалиды могут быть счастливы [64]. Общий вывод таков: большинство американцев, независимо от обстоятельств, считают себя счастливыми и в то же время изрядно недооцени вают уровень жизнерадостности соотечественников.

В 1967 году, на заре серьезных исследований в области опти мизма [65], Уорнер Уилсон подытожил все, что было известно на тот момент. Он утверждал, что счастливые люди — это те, кто:

♦ хорошо зарабатывает;

♦ состоит в браке;

♦ молод;

♦ здоров;

♦ имеет хорошее образование;

♦ верит в Бога;

Глава 4. Возможно ли создать продолжительное счастье? 77 ♦ независимо от пола;

♦ независимо от интеллектуального уровня.

Половина этих утверждений, как выяснилось, неверна, однако другая соответствует действительности. И я спешу вам рассказать, как, по данным психологов, внешние обстоятельства влияют на нашу жизнерадостность.

Дата добавления: 2014-11-08