XIII Отей

ТЕКСТ 82

LE PREMIER VOYAGE AÉRIEN (1783).

Il eut lieu, en montgolfière, aérostat inventé par les frères Montgolfier
La force ascensionnelle était due à l'air chaud d'un foyer placé sous la
sphère. — Le départ eut lieu du jardin de la Muette, dans l'actuel quartier
d'Auteuil-Passy.

Bientôt le ballon est prêt pour les premiers essais. Il est en papier
huilé, mesure 20 mètres de hauteur, 16 de diamètre et peut contenir
20000 mètres cubes d'air chauffé par un réchaud alimenté par de la
paille et suspendu à l'enveloppe par des chaînes. De part et d'autre de la
partie extérieure de l'orifice, on place deux paniers d'osier, en forme de
demi-lune, destinés aux navigateurs. (...)

Cependant le roi refuse l'autorisation de procéder à une ascension en
ballon libre. Tout au plus permet-il¹ que l'on embarque dans la machine
deux condamnés à mort.

«Quoi! s'exclama Pilâtre de Rozier², deux criminels auraient les
premiers la gloire de quitter la terre et de survoler Paris? Non, cela ne
sera point!»

Le marquis d'Arlandes² fait agir ses relations, la duchesse de
Polignac et Philippe de Chartres s'en mêlent, Marie-Antoinette va
supplier son mari et Louis XVI cède — il cédera toute sa vie!
L'expérience est décidée pour le 21 novembre et le roi offre même son
château pour la première ascension. Dès midi les Parisiens ont envahi le
parc et vont contempler l'aérostat placé sur une pelouse qui sera un jour
traversée par notre rue d'Andigné³. Puisque l'on est à la campagne, les
élégantes portent des coiffures champêtres: à deux mètres du sol, sur la
tête de ces dames, on voit des prairies traversées de ruisseaux argentins,
des collines couronnées de moulins, des mares où s'ébrouent des
canards guettés par un chasseur... Mais toutes les dames pâlissent de
jalousie lorsqu'elles aperçoivent une Parisienne qui arbore⁴ une coiffure
«montgolfière». Le fameux Léonard⁵ a juché au sommet de faux
cheveux un ballon bleu et or, tout semblable à celui du sieur Mont-
golfier...

Les préparatifs sont lents: l'enveloppe s'est décousue; et, tandis qu'on
la répare, le public s'est égayé⁶ dans le parc et visite le domaine.

Cependant Pilâtre et son compagnon ont allumé leur brasier et
y jettent des bottes de paille à profusion. Le marquis est tout étonné de

voir si peu de monde autour de lui. Il tient aux applaudissements qui
vont saluer le départ et agite son mouchoir. Bientôt, il peut voir la foule
accourir et l'acclamer. Mais il n'est pas là pour cela et son compagnon le
rappelle à l'ordre.

«Monsieur le marquis, vous ne faites rien, et nous ne montons guère.»

Monsieur d'Arlandes s'excuse. — «Je remuai le réchaud, racontera-t-il⁷
lui-même dans le Journal de Paris du 29 novembre, je saisis avec une
fourche une botte de paille qui, sans doute trop serrée, prenait⁸ '
difficilement; je la levai, la secouai au milieu de la flamme. L'instant
d'après, je me sentis enlevé par-dessous les aisselles et je dis à mon cher
compagnon:

«Pour cette fois, nous montons.»

Il est 1 heure 54 de l'après-midi. (...)

Le globe progresse en effet vers le sud-ouest. En-dessous des
voyageurs, le petit village de Passy — il n'a pas 1500 habitants — étage
ses maisons et ses moulins à flanc de coteau. L'ombre du ballon se
profile sur les sillons d'une plantation de vigne bordant la rue Vineuse
et dont Louis XIII aimait boire le vin lorsqu'il revenait du bois de
Boulogne les soirs de chasse au loup. (...)

Un drame se joue à bord. Le marquis d'Arlandes vient de s'aperce-
voir que sa nacelle est toute piquetée de trous ronds. La toile a pris feu!

«Il faut descendre!» dit le marquis à Pilâtre.

«En même temps, raconte-t-il dans le Journal de Paris, je pris mon
éponge; j'éteignis aisément le peu de feu qui minait quelques-uns des
trous que je pus atteindre; mais je répétai à mon compagnon:

«Il faut descendre.»

«Il regarda sous lui et me dit:

«Nous sommes sur Paris.

«N'importe, lui dis-je.

«Mais, voyons, n'y a-t-il aucun danger pour vous? Êtes-vous bien
tenu?»

«J'examinai de mon côté, et j'aperçus qu'il n'y avait rien à craindre.
Je frappai de mon éponge les cordes principales qui étaient à ma portée;
toutes résistèrent, il n'y eut que deux ficelles qui partirent. Je dis alors:

«Nous pouvons traverser Paris.»

«Pendant cette opération, nous nous étions sensiblement approchés
des toits. Nous faisons du feu, et nous nous relevons avec la plus grande
facilité. Il me semblait que nous nous dirigions vers les tours de Saint-
Sulpice. En nous relevant, un courant d'air nous fit quitter cette
direction pour nous porter vers le sud. Je vis, sur ma gauche, un espèce
de bois que je crus être le Luxembourg. (...)» — (L'atterrissage a lieu.)

Les tanneurs, les potiers et les fermiers du Petit-Gentilly se hâtent de
gravir par les sentiers les pentes de la Butte-aux-Cailles et, dans leur
enthousiasme, se précipitent sur la redingote de Pilâtre de Rozier et se
la partagent, Sans l'arrivée du duc de Chartres, survenu quelques
instants après l'atterrissage, les deux aéronautes eussent été mis nus
comme la main.

Le marquis d'Arlandes se hâte de trouver un cheval et galope vers la
Muette où va être établi un procès-verbal⁴ de la journée héroïque. On
l'accueille «avec des pleurs de joie et d'ivresse» — verser des torrents
de larmes est alors à la mode. Cependant un grincheux¹⁰ hausse les
épaules et se retourne vers un vieillard aux longs cheveux blancs et
à l'habillement étrange:

«A quoi, Monsieur, peuvent servir les ballons?»

Le vieillard (il a plus de soixante-dix-sept ans) est venu là en voisin;
il demeure en effet à Passy, au 62 de notre actuelle rue Raynouard.
Il regarde le grincheux, et répond en souriant philosophiquement:

«Monsieur, à quoi peut servir l'enfant qui vient de naître?».

Le vieillard s'appelait Benjamin Frankiin.

ANDRÉ CASTELOT. Le Grand Siècle de Paris
Примечания:

1. Il y a inversion après: tout au plus, peut-être, aussi (= c'est pourquoi), à peine.
2. Один из двух воздухоплавателей. 3. В нынешнем квартале Отей. 4. Сделала,
соорудила. 5. Знаменитый дамский парикмахер юг о времени. 6. Разбрелась,
разошлась. On écrit aussi: s'est égaillé. Prononcez éga-yé. Ne confondez pas avec
égayé (rendu gai): qui se prononce égué-yé. 8. Загоралась, разгоралась.
9 Официальный отчет, протокол. 10. Ворчун, брюзга.

ГРАММАТИКА__________________________

СПОСОБЫ ВЫРАЖЕНИЯ ВРЕМЕННЫХ ОТНОШЕНИЙ

Дата добавления: 2015-06-28